Огромное шаровое скопление в Геркулесе

© Serge Brunier, Jean-François Bax, David Vernet OCA/C2PU

В 1716 году английский астроном Эдмонд Галлей отметил: "Это маленькое пятнышко, и его можно разглядеть невооруженным глазом, когда небо безоблачно и прозрачно и на нем нет Луны". Конечно, сейчас M13 считается огромным шаровым скоплением, одним из ярчайших шаровых звездных скоплений на северном небе. На телескопических изображениях, подобных показанному здесь, можно увидеть сотни тысяч звезд этого великолепного скопления, расстояние до которого – 25 тысяч световых лет. Звезды скопления теснятся в области диаметром 150 световых лет, а вблизи ядра скопления в кубе со стороной в три световых года могут помещаться до ста звезд. Для сравнения, ближайшая к Солнцу звезда удалена от нас на 4 световых года. Это изображение показывает большой диапазон яркостей, на нем можно увидеть как плотное ядро скопления, так и его внешние части.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.