Галактики Антенны, принявшие форму сердца

© Kent E. Biggs

Действительно ли эти галактики притягиваются друг к другу? Да, благодаря гравитации, а результат выглядит как огромный символ сердца – по крайней мере сейчас. На картинке запечатлена пара галактик, занесенных в каталог как NGC 4038 и NGC 4039, также известная как галактики Антенны. Пара удалена от нас всего на 60 миллионов световых лет – довольно близко по межгалактическим стандартам, поэтому она является одной из самых изученных взаимодействующих галактик на ночном небе. Сильное взаимодействие началось примерно миллиард лет назад, когда галактики испытали самое тесное сближение. При взаимодействии двух галактик входящие в них звезды редко сталкиваются, однако сталкиваются облака межзвездного газа, вызывая формирование новых звезд. Например, новые звезды уже сформировались в длинных антеннах, протянувшихся в стороны от танцующей пары. Примерно через миллиард лет слияние галактик завершится, к этому времени смогут сформироваться несколько миллиардов новых звезд.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.