Сонячний танець

© NASA, SDO; Processing: Alan Watson via Helioviewer

Іноді здається, що поверхня нашого Сонця танцює. У середині 2012 року космічний апарат NASA Solar Dynamics Observatory (SDO), що обертається навколо Сонця, зафіксував вражаючий протуберанець, який, здається, виконав перекид, мов танцюрист-акробат. Цей ефектний спалах показано в ультрафіолетовому діапазоні на відео, що охоплює близько трьох годин. Петлі магнітного поля керують потоками гарячої плазми на Сонці. Розмір танцюючого протуберанця величезний — вся Земля легко помістилася б під аркою з потоку гарячої плазми. У спокійному стані протуберанець може існувати близько місяця, однак іноді він вибухає, породжуючи корональний викид маси (CME — Coronal Mass Ejection) — потік гарячої плазми, що викидається в Сонячну систему. Точне джерело енергії, що формує сонячні протуберанці, усе ще залишається предметом активних досліджень. Цього року, як і 2012-го, поверхня Сонця знову досить активна — на ній з'являється багато волокон і протуберанців.