M2-9: крила туманності Метелик

© Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - Processing: Judy Schmidt

Правда, що зірки оцінюють гідно тільки після смерті? Дійсно, адже саме вмираючи, зірки влаштовують найбільш видовищні вистави. Маломасивні зірки, схожі на наше Сонце або показану тут M2-9, при цьому перетворюються з нормальних зірок на білі карлики, скидаючи зовнішні газові оболонки. Газ, що розширюється, часто формує вражаючі структури, звані планетарними туманностями, які повільно згасають протягом декількох тисяч років. Туманність Метелик, або M2-9 - це планетарна туманність, віддалена на 2100 світлових років, вона показана тут в умовних кольорах. Її крила розповідають дивну, але неповну історію. У центрі дві зірки обертаються одна навколо одної всередині газового диска розміром у 10 разів більшим за орбіту Плутона. Скинута оболонка вмираючої зірки виривається з диска, утворюючи біполярну структуру. Фізичні процеси, що породжують планетарні туманності, досі багато в чому залишаються загадковими.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.