Удивительная спираль в LL Пегаса

© NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Jonathan Lodge

Как возникла странная спиральная структура, которая видна выше и левее центра на этой картинке? Пока окончательного ответа нет, однако возможно, она связана со звездой в двойной системе, вступающей в стадию планетарной туманности, когда ее внешняя атмосфера сбрасывается. Размер огромной спирали – около одной трети светового года. Она совершает четыре или пять полных оборотов и имеет такую правильную форму, которая никогда раньше не наблюдалась. Исходя из скорости расширения газа спирали, новый слой должен появляться примерно через каждые 800 лет. Это согласуется с периодом обращения в двойной системе. Звездная система, в которой наблюдается это явление, наиболее известна как LL Пегаса, но также имеет обозначение AFGL 3068. Сама необычная структура занесена в каталог как IRAS 23166+1655. Это изображение было получено в ближнем инфракрасном диапазоне Космическим телескопом им. Хаббла. Загадочным является и причина свечения спирали, наиболее вероятная гипотеза – освещение отраженным светом от близких звезд.

По материалам   Astronomy Picture Of the Day.